در آستانه رقابت حساس پرسپولیس برابر ملوان، جلسه‌ای ویژه با حضور جمعی از پیشکسوتان باشگاه پرسپولیس در اردوی سرخ‌ها برگزار شد. هدف از این نشست، ایجاد روحیه مضاعف در میان بازیکنان و همچنین رفع برخی دلخوری‌های گذشته بین پیشکسوتان و مدیران باشگاه بود. در این میان، موضوع کدورت میان محسن خلیلی، معاون باشگاه، و برخی پیشکسوتان از جمله مرتضی فنونی‌زاده مورد توجه قرار گرفت.
مرتضی فنونی‌زاده، پیشکسوت قدیمی پرسپولیس، در جریان این مراسم با محسن خلیلی روبرو شد و به ادعاهایی که پیشتر مطرح شده بود، واکنش نشان داد. وی در گفت‌وگو با خبرورزشی اظهار داشت: “خلیلی به سمتمان آمد و گفت که از من انتظار بیشتری دارد، چون علاوه بر پیشکسوت بودن، بچه محل او نیز محسوب می‌شوم.”
فنونی‌زاده در پاسخ به این اظهارات، تصریح کرد: “پرسپولیس و هوادارانش بچه محل نمی‌شناسند. کارمندان باشگاه و آقای بهروز سلطانی شاهد هستند که شما (خلیلی) دستور داده بودید در اتاق مدیرعامل را به روی من و آقای سلطانی باز نکنند. ما هیچ‌گاه درب اتاق را تهدید به شکستن یا لگد زدن نکردیم. از شما دلخور شدیم چون مسائلی مطرح شد که ما از آن بی‌اطلاع بودیم و فهمیدیم شما دستور بسته بودن درب را صادر کرده بودید. اگر ادعای من نادرست است، شما می‌توانید به راحتی با رسانه‌ها صحبت کنید و نظر خود را بیان نمایید.”
به گزارش بخش ورزشی وبانگاه، این جلسه در حالی برگزار شد که پرسپولیس پس از آن توانست ملوان را شکست دهد و تمامی تلاش‌ها برای ایجاد فضایی آرام پیش از دربی، نتیجه‌بخش بود.
